韩寒在汶川地震发生后第一时间驾车前往灾区支援。
“80后”字面意思是指1980年至1989年出生的人群，但其实包含着一种文化现象，其实质意义远远超过“80后”文学等简单字面含义。由于“80后”所经历的特殊历史背景，他们在人们眼中一直没有很好的印象，早些年网络等媒体上到处是“歧视”“80后”的现象，包含攻击的字眼处处可寻，如被称“垮掉的一代”。随着年龄的增长，人们的这种观念在逐渐改变，尤其是在“5·12”汶川地震发生后，这一群年轻人的表现，改变了人们对他们的看法，各种媒体对“80后”进行了积极报道和宣传。
“指责从我们小时候就开始了”
近期，上世纪60年代出生的作家简宁在《南都周刊》撰文指出，“发现‘80后’一代人身上存有普遍的缺陷，有的缺陷还是致命性的。”在列举了“不叠被子”、“爱喝饮料”、“爱看动画片”等特征后，这位作家继续说道：“这就是‘80后’的一代，我真是担心，20年后这个社会要由他们来支撑。”这篇文章发表后，被若干“80后”BBS的笑话版转载。年轻人用自己的方式调侃着这些指责，比如“如此火星(网络语言，指发帖者距离地球遥远，思想内容古旧)，都长满陨石坑了”。
为了了解公众眼中的“80后”到底是什么样子，中国青年报与两大门户网站(搜狐新闻中心、新浪女性频道)联合开展了一项网络民意调查。近万名网民参与了有关“80后”的网络讨论。
调查结果显示，以1980年为界划分开的这两群人，在看待“80后”的态度上高度不一致。
在“80前”眼里，“80后”“永远以自己为中心”(61.4%)、“不愿意承担责任”(53.1%)、“总是高估自己的能力”(64.2%)。而承认自己确实如此的“80后”分别有28.7%、22.4%和28.1%。
在调查列举的30个选项中，只有“独生子女”、“生活离不开网络”和“讲究穿着打扮”三条特征得到了多数“80后”的认可。他们中的大多数，几乎拒绝了上一代人的一切指责。
“这种指责从我小时候就开始了。”网友小范说。他生于1982年，大学毕业后在一家汽车销售公司卖车。“现在又叫‘80后’了吗？我们的名称似乎总在变——小学时被说成‘小皇帝’，后来又是‘追星族’，上了大学，他们开始讨论我们的心理问题和性观念。大学毕业，甭管是找工作还是考研，都会有人说我们‘盲目’；要是再换个工作，又会有人说这恰好证明了我们‘害怕挫折’。”
小范说的“我们”指的就是“80后” ，“他们”则是抱有偏见的一群大人。他认为，“这个偏见群体，和出生年代无关”。
一个两亿人的庞大青年群体
“80后”已经不再是孩子了。即使最年轻的1989年生人，也已经超过18岁。“80后”是一个庞大的青年群体。根据《中国统计年鉴》数据，从1980年到1989年的十年中，中国约有2.04亿人出生。即使排除中途“夭折”的，“80后”也有2亿人左右，其中多数生长在农村。
上世纪80年代初，《婚姻法》降低了结婚年龄，加上许多上山下乡的大龄青年回城结婚生子，“80后”的父母，其实由50年代和60年代两批人构成。其中的许多人除了享受到改革开放的好处之外，也遭遇了通货膨胀、下岗、医疗改革、教育改革等社会问题的影响。
在城市独生子女家庭里，“80后”享受到了更好的生活条件和教育资源，但随着他们步入就业年龄，家庭的负担开始压在了他们肩上——组成“421”家庭的“80后”小两口将要承担起对4位老人和1个孩子的赡养、抚养责任。
不能否认的是，“80后”比他们的父辈受教育时间更长。根据教育部的数据，“80后”的义务教育普及率达到91.8%，高中阶段的毛入学率为43.8%。但想要接受高等教育，仍然要靠他们自己的努力。考试排名尽管残酷，却也公平，这是许多孩子走向成功的出路。
“有些人太‘火星’了吧”
至于对自己生活习惯上的指责，“80后”很习惯地用他们擅长的调侃来应对。“爱吃洋快餐”就是其中一条。“出门吃饭，进了个吃不起或者吃了不划算的饭馆都是重大损失。”网友大学生小赵说，这时候她往往选择一个快餐店，因为味道是熟悉的，价格是统一的。
另一个“爱喝带甜味、瓶装的饮料，不爱喝白开水”的指责遭到了“80后”的取笑：“那是学龄前孩子的天性”、“××山泉有点甜，是算带甜味的瓶装饮料，还是算白开水？”
上海的一位编辑黄维嘉发表评论《听一个火星人谈“80后”》，其中提到：有人谈论了“花儿”(乐队)事件后，半猜测地得出了一系列“80后”特征，其中包括“他们都是独生子女” ，“他们的父母四十来岁，是现在社会的中坚力量，是第一批享受改革开放成果的社会群体”，“他们16岁前后有了第一次性经历”，“他们打一出生就有大彩电看”，“他们都深受日本动画片的影响”等等。这些性质都很自然，可一旦作者将狭隘的个人生活史作为一切行为的准绳后，这些行为都成了坏典型，应该被记录在小本子上。
每代人都会被上代人批评
偏见在营造新的代沟。日本电影《大逃杀》里构思的成年人和年轻人互相不信任的情况，就是代际鸿沟的极端表现。
对“80后”的一个最普遍的评价是——垮掉的一代。这并不新奇，历史上对下一代人的“打包”批判从来就没有停止过。
上世纪20年代，侨居巴黎的美国女作家格特鲁德·斯泰因曾经指着海明威等人说：“你们都是迷惘的一代。”此后，这个称呼被用在19世纪末20世纪初的整整一代人身上。上世纪50年代，“垮掉的一代”被正式命名，最早时也是文学概念，后来成为当时一批青年的代称。上世纪六七十年代的青年则被称为嬉皮士，七八十年代的美国青年被叫做“电视一代”。
每一代人都被上一代人无情地批评，上一代人往往对年轻一代表示担心和痛心。但到目前为止，还没有出现哪一代人彻底地把自己毁掉的情况，社会依然在运转、发展。
汶川为“80后”正名
有人说过，“80后”的人不热衷政治，不关心社会。因为他们出生在一个更加开放的世界，他们没有经历社会变革所带来的挣扎和痛苦，他们崇洋媚外，喜欢韩国肥皂剧和法国的时尚，还有来自更多国家的非主流文化生活。他们无病呻吟，习惯在富足的生活之中寻求忧郁和悲伤。
但2008年5月12日的汶川，改变了人们对“80后”的看法。在举国同心抗震救灾的日子里，“80后”更是在国难面前表现出无所畏惧的精神面貌，他们勇敢，他们善良，他们富有责任感。在这场灾难面前，越来越多的“80后”走进抗震救灾队伍，捐款、义卖，甚至深入最前线。源源不断的救灾物资、善款汇聚成巨大的数字，其中也凝聚着“80后”对灾区同胞的爱与祈祷。
民族的成长需要经历阵痛，少年的成长需要时间的考验。“80后”在始料未及的国难中用无私的奉献和牺牲精神，扛起了时代的使命。
